Tygří ořech (lat. Cyperus sculentus lativum) neboli „Chufa“, jak je znám ve Španělsku, není ve skutečnosti ořech, nýbrž drobná hlíza. Má hnědou barvu a velmi zvrásněný povrch, připomínající malý seschlý lískový oříšek.
První zmínky o tygřím ořechu se datují cca před 4 tis. lety, kdy byl pěstován ve starém Egyptě v deltě Nilu. V současné době se pěstuje především ve Španělsku, a to zejména v okolí Valencie.
Existuje několik druhů tygřích ořechů, nicméně nejběžnější třídění je dle tvaru, a to podlouhlé (largueta) a kulaté (gordeta).
Tygří ořech je především znám pro jeho zdravotní účinky, neboť obsahuje hodně vlákniny, proteinů a přírodního cukru.
Tygří ořech je velmi prospěšný pro lidské zdraví, zejména jako prevence proti infarktu, trombóze a také jako podpora krevního oběhu. Vzhledem k vysokému obsahu účinných látek slouží jako prevence proti rakovině. Vysoký obsah vlákniny, kombinovaný s lahodnou chutí, z něj vytváří ideální snack pro zdravou výživu.
Tygří ořech má vynikající nutriční hodnoty s velmi podobným složením tuků jako mají např. olivy. Je také bohatý na přírodní minerály, zejména na fosfor a draslík. Navíc neobsahuje cholesterol a má velmi nízkou hladinu sodíku. Olej z tygřího ořechu obsahuje přibližně 20% nasycených a 80% nenasycených kyselin.
| Minerály mg/kg: | Složení: |
|---|---|
| Hořčík 1070 | 26% tuky |
| Sodík 206 | 21% cukry |
| Draslík 7870 | 12% vláknina |
| Fosfor 2557 | 6% proteiny |
| Vápník 179 | 31% škroby |
| 100 g tygřího ořechu = 1635 kJ = 386 kcal | |
Tygří ořech se vysévá v průběhu dubna a května do speciálně připravené půdy. Sklizeň pak probíhá od listopadu do ledna. Pro úspěšnou sklizeň je důležité, aby byla půda zcela suchá, až vysušená.Velmi zvláštní je však samotný způsob sklizně: nejprve se zapálí horní část (nať), po shoření natě následuje důkladné vyčištění povrchu plantáže od popela a neshořelých zbytků. Pomocí mechanizace jsou pak hlízy vyorány i se zeminou, která je pomocí speciálních třídících strojů oddělena od hlíz.
Jakmile je tento proces u konce, surovina se vyčistí a usuší. Během tohoto procesu tygří ořech ztratí jemné, jakoby chlupaté kořínky, které jsou na jeho povrchu. Následně pak probíhá další dosušení tak, aby vlhkost poklesla z původních cca 50% až na 11%. Tento proces je zdlouhavý a někdy trvá až 3 měsíce. Teprve tak jsou zachovány všechny nutriční hodnoty.
Využití tygřího ořechu je mnohostranné, nicméně mezi hlavní se řadí jeho použití jako základ pro výrobu nápoje zvaného „Horchata“, který je znám především v jižní Evropě. Tygří ořech je také oblíben jako skvělý sladký snack, vzhledem k jeho struktuře musí být ale před požitím důkladně namočen ve vodě.
Tygří ořech je zároveň používán jako skvělá rybářská nástraha, zvláště při selektivním lovu kaprů.